Cauchemars

Le petit Mikołaj Srebrny (T. Hudziec), après une enfance heureuse avec son père (B. Pawlik) dans la province galicienne, est contraint de poursuivre ses études dans un gymnase urbain et de vivre chez son oncle et sa tante. Sa mère (T. Marczewska), en raison de sa maladie, est incapable de s’occuper seule de son fils. Dans l’appartement chez son oncle, des excès liés à l’ivresse se produisent, tandis que la grand-mère du garçon ne lui témoigne aucune tendresse. À l'école, élève sensible et doué, il souffre de la brutalité des enseignants. Les cauchemars éponymes hantent le héros de jour comme de nuit, comme il l’a confessé dans une rédaction en polonais : « L’éveil est un cauchemar, la réalité une souffrance et une misère ». Les douloureuses initiations de l’adolescent Mika (P. Łysak) se déroulent dans les dernières années avant la Première Guerre mondiale. Il établit une complicité avec son professeur de physique (J. Nowicki), un socialiste convaincu. Le professeur de polonais reconnaît son talent littéraire et lui permet d’assister à la représentation d’une actrice éminente, qui distingue le garçon dans la foule des spectateurs en l’embrassant. Wojciech Marczewski, pour ses débuts en tant que réalisateur de fiction, a choisi d’adapter le roman d’Emil Zegadłowicz « Les Cauchemars » (1935). Dans les années 30, ce roman a suscité de vives controverses en raison de sa critique sévère du système éducatif d’avant-guerre, de son anticléricalisme et de ses thèmes érotiques.